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L’électronique a pris une place de plus en plus importante dans le fonctionnement de nos machines expresso. Cela permet d’obtenir des extractions toujours plus précises et un plaisir en tasse qui n’est jamais contrarié par le choix de son café ou de sa mouture.
Mais avant que nos machines barista ne se transforment en smartphone géant avec Bluetooth et écran 7 pouces, Flair a fait le choix de retrouver l’authenticité de l’expresso.
À contre-courant, Flair propose donc des machines à café à levier pour un retour aux sources de l’expresso.
Nous vous proposons donc de découvrir dans ce guide le principe commun à la marque ainsi que les particularités de chaque modèle afin de faire un choix éclairé au sein de cette marque atypique.
Flair, quand la fonction fait le style
La surprise Flair
Si vous n’avez jamais vu une machine à extraction manuelle, vous allez être surpris. Alors que les cafetières modernes sont certes élégantes mais finalement toutes construites sur le même modèle, la Flair s’affranchit de tout.
Sans système de chauffage, sans électricité pour l’alimenter, sans moulin, la Flair se réduit à l’essentiel. Pour une extraction manuelle, cet essentiel réside dans un groupe pour passer l’eau sur le café, et une poignée pour actionner le piston. En termes de design, on casse totalement les codes.
Un design pertinent ?
Les machines Flair intriguent, surprennent et séduisent. Il faut bien le reconnaître, même si le design est pensé en fonction du principe même de la machine, il est flatteur d’installer ce type de machine à café sur son plan de travail.
Réduite au nécessaire, tout en courbe, elle dit finalement quelque chose de son amour du café, mais aussi de son rapport à l’innovation, à la surconsommation.
La philosophie Flair
On ne choisit pas une cafetière expresso manuelle par hasard. On se doute bien en la regardant qu’elle est moins intuitive et rapide à utiliser qu’une machine Nespresso. Et tout est là. Une Flair, c’est prendre le temps de se créer son expresso, de le réussir.
Le préparer est presque aussi important que de le déguster. On le fait d’autant plus avec plaisir que l’on sait que l’extraction est maîtrisée et offre donc un café magnifique à chaque tasse. S’il fallait résumer la philosophie Flair, on dirait :
- Art de vivre
- Prendre le temps
- Décroissance
- Consommation responsable
- Qualité exceptionnelle
Historique de la marque
La légende veut que Flair soit née des mains d’un passionné d’expresso. Ingénieur dans le domaine biomédical, le créateur de la marque était surtout un passionné qui s’est lancé un défi : un café d’exception avec la machine la plus simple possible.
Pas d’électricité, une démarche totalement manuelle, de nombreux prototypes et voilà que la marque est née.
Comment séparer la légende du mythe ? Ne le faisons pas, mais comprenez simplement que tout ce que propose la marque ne tourne qu’autour d’un seul credo : un retour à l’essentiel. Et c’est réussi.
Un expresso manuel, c’est comment ?
Peut-être est-ce la première fois que vous êtes face à une machine expresso manuelle, c’est-à-dire sans broyeur, sans chaudière ni aucun instrument.
C’est pourquoi pour vous présenter le concept Flair nous allons vous faire un café.
Flair, le concept de base
L’histoire avec votre Flair commence par son montage. À la réception, la machine est livrée démontée, et dans une belle sacoche de transport selon les modèles. Vous aurez donc à assembler les quelques pièces, c’est-à-dire le socle et le levier, puis monter le groupe d’extraction pour le fixer sur le support.
Au déballage d’une Flair, il y a de nombreuses petites pièces mais en réalité, l’assemblage est logique et simple. L’armature avec le levier, le corps et le socle se fixent naturellement.
Le groupe est lui aussi assez intuitif. Vous regarderez la notice la première, un coup d’œil la deuxième et la troisième fois vous aurez déjà l’air d’un barista.
D’ailleurs, il y a fort à parier que vous n’interviendrez que sur le groupe, et pas sur le corps de la machine en lui-même. Certains modèles permettent même de visser les pièces ensemble pour plus de résistance.
Se préparer à préparer un café
Avec une Flair Espresso, il va falloir oublier certaines de vos habitudes en matière de préparation de café. En effet, vous n’avez pas manqué de voir qu’il n’y a ni chaudière ni moulin.
Pour le café, un moulin est donc une nécessité et il faudra le conserver proche de la machine pour chacune de vos tasses. Le moulin devra être de bonne qualité afin de permettre une mouture fine et homogène.
Pour la chaudière, une bouilloire à proximité immédiate de votre machine est aussi une nécessité. En effet, au début de votre préparation, vous allez devoir tout d’abord chauffer votre tasse puis le groupe, composé d’inox, afin d’assurer la stabilité thermique.
Selon les modèles de Flair, c’est un 40 ou 45 mm, et il existe un modèle plus abouti avec 58 mm de diamètre, le standard expresso.
Faire couler un expresso avec une machine à levier
La mouture est bonne, la tasse chaude, le groupe chauffé aussi. Vous êtes donc prêt à vous servir un café. Pour cela, il faut tout d’abord pré-infuser votre mouture en exerçant simplement une petite pression sur le levier.
L’eau rentre dans le groupe et humidifie la mouture pour laisser ressortir les premiers arômes. Ensuite vous remontez le levier et c’est parti pour l’extraction.
Il faut faire pression, de façon ferme, sur le levier pour faire sortir son café. Soyons honnêtes, le premier ne sera pas parfaitement réussi pour plusieurs raisons.
Il faut déjà pouvoir sortir une tasse homogène en pression. Le manomètre du modèle Signature est une grande aide pour cela puisqu’il vous indique clairement si votre pression est la bonne.
Néanmoins, exécuter le bon geste va vous demander un peu d’entraînement. Lorsque le manomètre n’est pas inclus comme sur le modèle Classique, c’est la force de l’habitude qui va vous permettre de doser correctement votre geste.
Le café suivant
Il n’est pas rare que l’on prépare plusieurs cafés à la suite et il s’agit là du principal écueil de ce modèle. Si on ne peut rien lui reprocher en termes de qualité d’extraction, on ne passe pas simplement de la première à la deuxième tasse.
Il faut enlever le groupe et le manomètre, il faut vider le réservoir du marc de café et le groupe doit être enclenché dans sa position de départ. Il fait ensuite replacer les éléments afin de pouvoir préparer la tasse suivante.
Avec l’habitude, il vous faudra environ 1 minute pour réussir toute l’opération. Est-ce un délai gênant ? À vous de répondre !
C’est solide ?
La première question que je me suis posée en voyant cette machine expresso, c’était sa solidité. On voit tout de suite qu’avec un socle assez large, et une pression vers le bas, la cafetière n’est pas censée bouger.
Mais un levier sur lequel on doit appuyer fort pour que le piston fasse passer l’eau dans la mouture puis le filtre, même s’il est bottomless (sans fond), cela me semblait impliquer une certaine pression.
La pression est de 9 bars au manomètre. Il est cependant nul besoin de s’inquiéter. Les machines Flair ne se rangent pas dans la catégorie des chinoiseries à bas prix et la constitution de la machine est vraiment robuste, et fiable dans le temps.
Vous pouvez actionner le levier les yeux fermés et en pleine confiance.
Flair, un principe mais des modèles
Je vous ai présenté ici le concept des machines Flair, des machines expresso manuelles. Néanmoins, comme pour toutes les marques, Flair propose différents niveaux de modèles pour se positionner à différentes gammes de prix.
Nous allons donc passer en revue les particularités et différences de chaque modèle.
Flair Classic : la base
La Classic est le premier modèle commercialisé par la marque canadienne en 2016. Elle est fournie avec la housse de rangement/transport, un porte-filtre bottomless, avec bec adaptable.
Niveau qualité, il n’y a déjà rien à lui reprocher si ce n’est un manque d’accessoirisation justifié par le prix plutôt abordable du modèle.
On peut donc progressivement la compléter avec le repose-tasse, le tamper adapté à la taille du groupe et enfin le manomètre. Elle se vend autour des 150 à 160 €.
Flair Neo : entrée de gamme en prix, pas en qualité
- Pas besoin d'électricité ou de dosettes de café pour préparer de délicieux expresso à la maison
- Un portafiltre à contrôle de flux Flair Espresso
- Un brassage de l'expresso facile et amusant
- Une tête de brassage complètement amovible
Flair s’est positionné sur l’entrée de gamme en termes de tarif avec une machine proposée autour de 130 €. L’idée est plus que louable, permettant ainsi à ceux qui hésitent de prendre un risque moins important.
C’est d’autant plus judicieux que la Neo se caractérise par l’utilisation d’un porte-filtre pressurisé, appelé Flow Control 2.
L’intérêt du porte-filtre pressurisé est de rattraper une qualité de mouture un peu juste (grains non homogène par exemple), par un passage plus long dans la chambre d’infusion.
Résultat, le café est homogène d’une fois à l’autre, crémeux et toujours très bien extrait. Et tout cela, toujours manuellement bien entendu.
Flair Signature, le manomètre de série
- Presse à expresso manuelle 100 % alimentée par les humains
- Un filtre de transport facile à nettoyer
- Un aspect esthétique mis en avant
- Equipé d'une mallette de transport et rangement
La Flair Signature est le cœur du produit de la marque. Elle reprend les caractéristiques de la Classic en améliorant certains points. L’aspect esthétique est déjà grandement mis en avant avec de nouvelles couleurs, un revêtement plus travaillé et une touche de cuivre au niveau du porte-filtre très réussi.
Surtout, la Flair Signature s’équipe, de série, du manomètre. C’est la pièce maîtresse de ce type de produit car il va vous permettre d’adapter en temps réel, durant les 30 secondes environ d’extraction, la force appliquée au levier afin d’avoir la bonne pression.
Cette dernière, comprise entre 6 et 9 bars, est primordiale pour la réussite de votre tasse. Avec le manomètre, plus moyen de se tromper.
La mallette de transport et rangement est fournie, le modèle est proposé aux alentours des 250 €.
Flair Pro 2, le cran au-dessus
- Un manomètre personnalisé pour un contrôle complet de l'infusion
- Facile à nettoyer et portable
- Manomètre personnalisé pour un contrôle complet de l'infusion
- Filtre bottomless
- Bec amovible et porte-filtre en acier inoxydable
- Levier en silicone
- Becs au bout de la buse pour ne pas casser la crème
Flair ne se repose pas sur ses lauriers et propose une version un cran au-dessus de la Classic ou de la Signature. Cette version, c’est là Pro 2.
Elle se démarque tout d’abord avec un groupe plus important en 46 mm (et non plus 40), fonctionnant toujours avec en bottomless (un fond ouvert) ou avec un bec pour un écoulement parfait du café. L’augmentation du diamètre permet aussi d’augmenter la dose de grains de café, et la Pro 2 permet d’en mettre 16 à 24 g.
D’un point de vue de l’esthétique, la Pro 2 se pare d’éléments en silicone, sur la poignée et le manomètre, pour faciliter la prise en main et la protection de la machine et prolonger ainsi sa durée de vie.
Le modèle est toujours équipé de sa mallette et tourne cette fois-ci autour des 300 €. Une augmentation de prix plus que justifiée par un groupe plus conséquent et une prise en main facilitée au niveau du levier. Se faire un expresso manuel devient un moment exceptionnel.
Flair 58X, l’ultime
La 58, déclinée aussi en 58X, est ce que propose de mieux Flair actuellement. L’amélioration notable repose évidemment sur le groupe en 58mm, une première pour la marque.
58 mm, c’est le graal de tous les amoureux du petit noir de comptoir, c’est le diamètre de référence. Pour vous, cela signifie que vous pourrez réutiliser votre matériel haut de gamme déjà en 58mm issus d’autres machines.
Esthétiquement, la Flair se renouvelle avec de l’acier inoxydable et de la fonte dans les matériaux de base. Le bois sur la poignée, en forme de T, est à la fois esthétique et permet une meilleure prise en main.
Enfin, on notera un manomètre plus précis et plus robuste. La Flair 58X est proposée autour de 450 € et son passage au 58 mm justifie largement le passage du modèle Pro 2 à ce modèle 58X.
Flair expresso, en conclusion
Flair se positionne sur tous les créneaux de prix. Le but ? Proposer l’extraction manuelle, 100 % manuelle même, à tous les publics. D’un point de vue de la qualité de la tasse, il est vrai que c’est une expérience à faire.
Les cafés sont parfaitement équilibrés, la crema satisfaisante et la création de son café, avec la mise en place de la machine, est assez flatteuse.
Il faut aussi se rendre compte que Flair est unique sur le marché. On peut parler de la Pavoni par exemple, mais elle est équipée d’une chaudière, ce que n’a pas Flair. La Wacaopresso est aussi à pression et entièrement manuelle.
Elle n’offre cependant pas la même qualité puisqu’elle est conçue pour une utilisation en extérieur, de type randonnée.
La machine expresso manuelle par Flair est donc un vrai plaisir qui s’adresse d’abord aux amoureux d’expresso. C’est indéniable. Toutefois, il faut apporter quelques nuances à l’ensemble.
Au-delà du tarif de votre machine, n’oubliez pas de vous équiper d’un moulin digne de ce nom pour les espressos, vous alourdirez alors la facture d’environ 200 € au moins.
Ensuite, reconnaissons que Flair Espresso est pensé pour le café de dégustation. Le temps de passage d’une tasse à l’autre ne permet pas vraiment de se faire un café convivial, à plusieurs autour d’une tasse chacun.
On est vraiment dans la recherche d’une tasse d’exception, mais que l’on aura peut-être peine à partager au quotidien.
Bonjour, pourriez vous me conseiller un moulin adéquat avec la Flair pro 2 ?
Je vous remercie d’avance.
Bonjour Laura,
Pour un moulin électrique, l’Eureka Mignon Specialita est excellent. Sinon en manuel le 1Zpresso Pro est aussi très bien. Les 2 offrent de très bons résultats pour l’espresso.