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Illy fait partie de ces marques grand public de café qui sont précédées d’une réputation de qualité et d’exigence. Le slogan de la marque, la culture du café, joue la carte d’une marque investit à 100% dans son produit.
Mais aujourd’hui que se multiplie l’offre de café de qualité, des cafés de spécialité, et que l’expresso a utilisé la capsule aluminium comme cheval de Troie, peut-on encore s’appuyer sur la réputation de Illy ?
C’est ce que nous allons découvrir au travers de la découverte de la marque et de ses cafés emblématiques?
Illy, présentation de la marque et de son positionnement
Illy, ou Illycaffè de son nom complet, est une entreprise née à Trieste en Italie en 1933 avec comme fondateur un certain Francesco Illy. Si la marque ne vendait à ses débuts pas seulement du café (mais aussi du cacao), elle s’est rapidement exclusivement centré sur ce qui allait devenir un vrai phénomène de société en Italie, le café.
Illy s’est rapidement développé dans le monde, couvrant aujourd’hui un réseau de 140 pays. Son succès, on le doit en particulier grâce à son travail technique, notamment dans le développement de machines à café et la commercialisation, dès la fin des années 40 du café dans un environnement pressurisé.
Aujourd’hui encore ces innovations demeurent, en particulier celles de café sous vide.
Les cafés Illy, le cœur de métier d’une marque historique
Illy n’est certainement pas en quantité la marque qui se vend le plus au monde. La marque joue au contraire une carte qualitative que nous allons découvrir ici.
| Image | Infos | Notes | Prix |
|---|---|---|---|
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Clasico, un classique devenu icône
- Torréfié en Italie
- Livré dans une boîte métal
- Goût doux avec des notes de caramel, de chocolat, de pain grillé et de subtiles notes florales
- Obtenu à partir de 9 cafés Arabica différents
- Idéal pour machines à Espresso
Le café Illy, la célèbre boîte couleur aluminium et rouge, c’est lui le Classico. C’est un mélange proposé depuis des années et même des décennies par la marque et sur lequel elle appuie ses ventes et son succès. Il était donc normal de le présenter en premier.
Plus précisément, le Classico est un blend de 9 Arabica différents venus de différents pays et continents. Il joue à merveille la carte de l’équilibre pour un goût reconnaissable facilement et qui vous rappellera des souvenirs tant Illy est présent partout dans le monde avec ses cafés. On le reconnaît aussi à sa belle crema et à son velouté, signe d’un café riche et aromatique.
Le Classico, vous l’aimerez sans aucun doute pour ses notes caramélisées, chocolatées, de pain grillé, et un brin de notes florales pour les palais les plus exercés.
Enfin, on apprécie qu’il soit livré, c’est systématique avec Illy, dans une boîte métal. C’est ce qui permet le système de pressurisation breveté par Illy qui remplace l’oxygène du contenant par de l’azote pour une meilleure conservation.
- Livré en boîté métalique pour meilleure consérvation
- Système de pressurisation breveté par Illy
- Saveur douce avec des notes de caramel, de chocolat, de pain grillé et de subtiles notes florales
- Obtenu à partir de 9 cafés Arabica différents
- Torréfaction médium
- Pensé pour l'expresso
Si vous choisissez le café en grain, vous retrouverez évidemment la même qualité, à la condition d’utiliser une mouture fine avec votre moulin. Le café Illy, avec sa torréfaction médium, est pensé pour les expresso.
Astuce : Si vous ne savez pas quoi faire de vos boîtes à café Illy qui s’accumulent dans le garage, vous trouverez des idées ici !
Le Classico a aussi la particularité d’exister en capsules et dosettes ESE. Ces dernières sont les moins communes en France (contrairement à l’Italie par exemple). Il s’agit d’une dosette de café, 7g précisément, faite d’un papier filtre.
Visuellement, on est proche d’une dosette type Senseo sauf que la différence (majeure) tient dans le tassage du café dans la dosette. La ESE (Easy Serving Expresso) permet de faire un véritable expresso tandis que la Senseo n’est qu’un café filtre extrait rapidement. Avant de choisir les dosettes ESE, il faut s’assurer que votre machine expresso soit adaptée.
Le Classico existe donc aussi en capsules aluminium (aussi polluantes que le plastique mais bien plus qualitatives) qui permettent donc de goûter aux joies du Classico de Illy avec sa machine Nespresso.
On peut juste regretter que ce statut haut de gamme de la marque Illy l’empêche d’être correctement diffusée et on ne les trouve donc pas partout, grandes surfaces comme commerces en ligne. Il ne faut donc pas les manquer.
Brasile, la Samba dans votre tasse
- Torréfaction italienne foncée
- Mouture très intense
- Notes marquées de caramel
- Livré en boîte métalique pour une meilleure consérvation
Là où le Classico est un blend de 9 Arabica, le Brasile est tout l’inverse, c’est-à-dire un seul arabica sélectionné pour ses qualités et traité avec une torréfaction qui lui est dédiée.
Ce Brasile de Illy naît sur les hauts plateaux brésiliens de Cerrado Mineiro (à 500 km au nord de Rio de Janeiro, et 200 km de Belo Horizonte). C’est une région d’altitude au climat tropical qui est particulièrement adapté à la culture du café. C’est là que pousse ce café qui deviendra le Brasile de Illy.
Il profite d’une torréfaction italienne, c’est-à-dire foncée (dark roast pour les anglophones), qui va cuire le grain au-delà de 15 minutes. Cela offre une mouture très intense, avec une touche d’acidité, qui est particulièrement bien adaptée à ce grain brésilien. En tasse, et en bouche, c’est un café puissant, rond, que l’on aime pour ses touches de caramel.
Le Brasile n’existe qu’en grains, vous réglerez votre moulin sur une mouture fine (2 ou 3 par exemple sur une Delonghi Magnifica).
Guatemala, une terre de café
- Torréfié en Italie
- Café puissant et aromatique
- Notes marquées de chocolat, caramel et miel
- Cultivé dans les zones montagneuses vierges du Guatemala
- Conditionné dans les boîtes Illy et dure plus longtemps
Le Guatemala d’Illy est, comme le Brasile, un café monoarabica (à l’inverse du Blend Clasico). Il est plus précisément originaire de la région du Huehuetenango, à l’ouest du pays, déjà bien connue des amateurs de café de qualité. Il s’agit là aussi de plateaux d’altitude où pousse l’Arabica utilisé pour ce Guatemala d’Illy.
En tasse, c’est un café puissant et aromatique, là aussi parce qu’il profite d’une torréfaction italienne. Elle laisse ressortir des notes de cacao, assez présentes, mais aussi de caramel et de miel. Plus subtilement, on remarqueras des notes d’agrumes qui viennent apporter l’acidité qui fait l’équilibre de cette tasse.
Là encore, on est sur un café corsé, avec de la personnalité, des arômes travaillés et une vraie présence en bouche.
Ethiopie, au cœur de l’autre continent du café
- Torréfié en Italie
- Notes fruitées d'agrumes et jasmin
- Conditionné dans les boîtes Illy qui dure plus longtemps
- Le grain utilisé c'est du moka
- Café plus doux
Il y fait voyager les passionnés de café avec un produit monoarabica, l’Ethiopie. Là où le Brésil et le Guatemala sont des cafés corsés, le Ethiopie l’est un peu moins. Il laisse au contraire s’exprimer des notes d’agrumes et de jasmin qui apporte une touche florale à votre café assez caractéristique.
Il ne manque cependant ni de goût ni de personnalité, le grain utilisé étant un moka que l’on apprécie toujours pour son côté un peu sauvage.
La culture de ce grain se fait dans la forêt de Yrgacheffe (aussi orthographiée Yrgacheffe), à quelques 300 km au sud d’Addis Abeba, la capitale de l’Ethiopie.
Bon à savoir : le Moka est une variété d’arabica, comme l’est par exemple le Caturra, le Typica ou le Bourbon que l’on cultive beaucoup dans la région du Huehuetenango utilisé pour le Guatemala d’Illy.
L’Ethiopie de Illy est peut-être le café de la marque qui fait le moins l’unanimité, bien qu’il soit aussi qualitatif que les autres. Cela s’explique d’une façon simple : on attend de la marque des cafés puissants, corsés, l’image même que l’on se fait de l’expresso italien bien corsé.
Or la variété Ethiopie est peut-être la plus douce, ce qui fait un contraste avec le reste de la marque. Et ce qui explique peut-être un peu plus de clients désappointés. Mais lorsqu’on le sait, c’est au contraire un bon argument pour le découvrir et se faire plaisir avec un café subtil.
Mon avis sur le café Illy
D’entrée de jeu, j’ai parlé de la réputation qui précède depuis des décennies la marque Illy et la qualité de ses cafés. Je posais en question d’instruction la question de savoir si cette réputation était justement justifiée.
Je ne vais pas y aller par 4 chemins, oui le café Illy est un très bon café. Cela tient à la conjoncture de 3 éléments.
- Le choix des cafés, notamment le mélange Classico, est très qualitatif.
- La torréfaction, italienne, est exactement ce que j’attends d’un expresso. Les plus assidus se souviennent de la présentation que j’ai faite de la marque Lavazza. Je lui reproché, au-delà de ses qualités, un manque de puissance et de corps alors même que Lavazza se prétend la marque italienne par excellence de l’expresso. Cette idée que je me fais de l’expresso italien, c’est Illy.
- La méthode de conservation, par pressurisation, est une marque de fabrique de la marque. Elle permet de conserver le café sous vide d’air (ce dernier étant remplacé par l’azote qui est un gaz neutre). Cela permet au café de conserver ses arômes bien plus longtemps.
Les cafés industriels peuvent être de qualité et offrir une vraie belle expérience. Néanmoins, on ne parvient pas à la qualité d’un café de spécialité. La faute revient, outre la standardisation du grain nécessaire pour produire un même café durant des années et à grande échelle, aux possibilités de conservation.
Chez Illy, ce problème est grandement résolu avec ses contenants hermétiques et sous vide d’air. On évite donc le principal écueil de la conservation, et cela joue sur la qualité finale.
Capsules Illy, le point sur les propositions de la marque italienne
Je l’ai brièvement abordé pour le Classico, mais les cafés Illy vont au-delà d’une simple proposition de café moulu ou café en grain.
Il y a les dosettes ESE, Easy Serving Expresso, déjà vu plus haut qui permettent de se faire un expresso tout en profitant du système simple, constant et qualitatif de la dosette souple en papier.
Illy propose aussi des capsules de type Nespresso. Les capsules aluminium sont bien connues du grand public et Illy n’échappe donc pas à cette demande en proposant elle-aussi de nombreuses références sous ce format-là. Vous savez comment elles fonctionnent, vous savez l’avantage qualitatif de l’aluminium sur le plastique.
Illy se démarque en ayant son propre système de café en capsules qui vient en parallèle des capsules Nespresso. C’est un système propriétaire, c’est-à-dire que les capsules, les Iperespresso, ne fonctionnent que sur les cafetières Iperespresso de la marque Illy. N’hésitez pas à consulter le guide dédié à ces machines.
Mais pour les présenter en deux mots, ce sont des machines à capsules dont on peut régler plus de paramètres qu’une Nespresso (sur laquelle, par définition, on ne règle rien). On apprécie aussi, autre exclusivité face aux Nespresso, la présence d’une buse vapeur sur les machines haut de gamme.
Illy, pas seulement du café
Petite digression dans l’air du temps
Il y a dans l’esprit de la marque une démarche globale dans le domaine du café. Cela s’entend par son engagement auprès des pays producteurs avec le choix d’une économie juste, équitable, et par le respect des techniques de production.
Bien que le café soit produit et vendu à grande échelle dans le monde, il y a une attention particulière portée aux producteurs, leurs famille, leur savoir-faire afin de perpétuer ces acquis et traditions.
C’est un discours de Illy que l’on retrouve chez presque toutes les marques de café. Toutes ont à cœur, au moins sur le papier, d’apporter leur soutien aux régions productrices. Le discours est beau, dans l’air du temps.
À chaque fois que je lis ce genre de discours sur le site officiel d’une marque, je ne peux m’empêcher de me faire deux remarques : cet engagement est si complexe à vérifier dans les faits qu’il n’engage en réalité que celui qui le tient. Deuxièmement, cela sonne un peu comme le mythe du bon colonisateur.
Occidentaux, nous venons chercher votre production, que l’on revendra à un tarif sans commune mesure dans les pays riches, et on vous incite à garder vos traditions (sous-entendu ne changez pas) car finalement cela sert nos intérêts avant les vôtres.
C’est peut-être un faux procès que je fais à ces marques comme Illy, mais comme les preuves du contraire ne sont fournies que par ces mêmes marques, j’ai toujours un goût amer en bouche, contrairement à ce que me laisse une tasse de café.
Une tasse de café, et si la tasse comptait finalement ?
Illy n’est pas une marque italienne pour rien et une certaine vision artistique a toujours eu de l’importance dans l’histoire de la marque. Elle le matérialise régulièrement avec des collections de tasses réalisées par des artistes contemporains. C’est une démarche qui a une trentaine d’années maintenant.
Je n’ai pas d’avis à apporter sur l’aspect artistique du travail, je n’ai pas la prétention de pouvoir le faire. Par contre, je reconnais que la démarche ne laisse pas indifférent. C’est la démonstration que la marque fait plus que torréfier du café, mais dessine au contraire une vision globale à la fois du grain mais aussi du moment où on le déguste.
Illy, en conclusion
Illy, pour du café industriel, est une valeur sûre qui vous apportera satisfaction. Si les puristes ne pourront pas aller chercher la subtilité d’une tasse qu’ils obtiendraient avec un café de spécialité, on est tout de même sur une proposition à la fois grand public, encore accessible au plus grand nombre, tout en ayant une vraie valeur ajoutée sur le plan de la dégustation.
Découvrez ici la machine Francis Francis d’Illy
FAQ :
Qu’est-ce que les capsules Iperespresso ?
Les capsules Iperespresso sont des capsules dédiées aux machines à café Illy qui permettent d’obtenir plus de paramètres lors de la préparation de sa tasse tout en offrant un café vraiment qualitatif.
Peut-on utiliser les capsules Iperespresso sur d’autres machines Illy ?
Seules les machines Iperespresso de la marque Illy acceptent les capsules Iperespresso. La plupart des variétés de café de la marque italienne existent aussi en capsules aluminium.
La marque Illy vaut-elle son prix ?
La marque Illy est un brin plus chère que les autres. C’est un positionnement assumé du fait de la qualité des cafés sélectionnés et de la démarche équitable engagée avec les producteurs par la marque. Il faut aussi tenir compte du procédé de pressurisation qui assure une bien meilleure conservation du café.
Dommage que cette grande filiale à raté la marche du train du café américain allongé , et c’est Starbucks qui a gagné ce combat . Car très honnêtement, je préfère le black roasted de starbu6.